Manado, Makasiow.com – Kerusakan ekosistem akibat pembukaan lahan terus membentuk wajah baru di banyak kawasan tropis. Foto satelit, laporan lembaga internasional, hingga dokumentasi lapangan menunjukkan pola yang sama. Hutan berubah menjadi ruang terbuka. Lahan gambut yang dulu menjadi penyangga air perlahan hilang. Dan ketika hujan besar datang, banjir bandang menjadi peringatan paling nyata.
Laporan pemantauan hutan global mencatat kehilangan sekitar 6,7 juta hektar hutan primer tropis pada 2024. Angka ini menjadi salah satu yang paling tinggi dalam dua puluh tahun terakhir. Setiap menit, setara 18 lapangan sepak bola hutan hilang. Perubahan ini berlangsung dari Amerika Latin sampai Asia Tenggara. Dan sejak 1990, luas hutan yang hilang sudah mencapai ratusan juta hektar.
Pembukaan lahan untuk pertanian, perkebunan, hingga ekspansi pembangunan menjadi pemicu utama. Di banyak titik, hutan tropis digantikan oleh tanaman monokultur. Struktur ekosistem berubah. Pohon besar yang menyimpan cadangan karbon tumbang. Habitat satwa lenyap. Penelitian terbaru menunjukkan dampak terhadap keanekaragaman hayati jauh lebih berat dari perkiraan sebelumnya. Banyak spesies tidak mampu bertahan menghadapi perubahan mendadak di lingkungan hidupnya.
Lahan yang terbuka membuat permukaan tanah mudah rusak. Akar pepohonan yang mengikat air dan menjaga kestabilan tanah hilang. Itulah sebabnya daerah-daerah yang dulu jarang banjir kini sering terendam. Foto-foto banjir bandang dari berbagai wilayah tropis menggambarkan bagaimana air melaju tanpa penghalang. Erosi meningkat. Longsor lebih mudah terjadi. Siklus air terganggu.
Kenaikan suhu lokal muncul sebagai efek lanjutan. Ruang yang dulu dihuni kanopi hutan digantikan permukaan terbuka yang memantulkan panas. Penduduk di kawasan tropis merasakan perubahan ini dalam kehidupan harian mereka. Udara lebih kering pada musim kemarau. Dan lebih ekstrem saat musim hujan.
Indonesia, Amazon, dan Afrika Tengah termasuk area yang paling tertekan. Berbagai laporan mencatat bahwa deforestasi di area tropis memang sedikit melambat dibanding satu dekade lalu, tetapi tekanannya tetap besar. Permintaan pasar dan perubahan penggunaan lahan terus mendorong kerusakan yang belum mampu diperlambat sepenuhnya.
Kondisi ini memunculkan kebutuhan untuk meninjau ulang praktik pembukaan lahan. Pemulihan hutan, konservasi kawasan inti, dan penegakan kebijakan penggunaan lahan menjadi langkah penting. Banyak wilayah menunjukkan bahwa ketika hutan dipulihkan, risiko banjir menurun dan kualitas lingkungan membaik. Namun langkah itu memerlukan komitmen panjang. Tanpa perubahan cara pandang terhadap hutan, siklus bencana ekologis akan terus berulang.